Por María A. Brito.
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El “ALGARROBO,
ALGARROBA ó COROBORE” (Carob Tree, Locust, Pan de San Juan o St. Jhon's Bread), es un árbol de gran tamaño
y amplia copa, que se extiende por América (Panamá, Brasil, Venezuela,
Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia). Su madera es fuerte y duradera por lo que se
utiliza tanto en la construcción como en la fabricación de muebles. Ha sido
bastante explotado para esto, por lo cual dicha planta se ha vuelto vulnerable
descendiendo en número, y acercándola a las especies en extinción.
En Venezuela se
utiliza la madera, y su fruto o su vaina enorme ya madura (de unos 10cms. de
largo por 5 de ancho, algo plana), con semillas y pulpa algo dulce y muy nutritiva,
son empleadas por algunos hacendados y personas del campo en la alimentación de
animales. Particularmente recuerdo a mi abuelo Augusto el recolectar las vainas
(ya secas y de color marrón oscuro) para dárselas a sus vacas productoras de
leche o embarazadas, quienes las comían muy gustosas.
El polvo o harina
de algarroba se utiliza en varios países de América para realizar bebidas que
pueden sustituir al cacao y al café (debido a su sabor similar, dulzón, sin
cafeína y raramente alergénico, llamado “Carob Powder” en USA), como el café de
algarroba, chichas, bebidas alcohólicas; en la realización de postres como
tortas y galletas; en mazamorra o atole que era ya un alimento indígena
realizado con la pulpa que rodea la semilla. La semilla llamada “Locust”, es
muy dura y se utiliza para realizar un aditivo natural espesante, emulsificante
y estabilizante (locust bean gum).
En la cultura
española se ha utilizado la pulpa como un alimento para dar a los niños, que se
podía comer o masticar sola, o agregar a bebidas. Esto se vio en épocas de
guerra, cuando el acceso a los alimentos
era escaso.
NOTAS SOBRE SU
DEFINICION E HISTORIA
(*1). Algarrobo:
término de origen árabe aplicado por los españoles por su similitud con el
algarrobo europeo (Ceratonia liliquua). El nombre quechua de estos árboles es
tacu (árbol), actualmente en desuso, pero que persiste en nombres compuestos,
por ejemplo, alpataco (árbol de la tierra), tinitaco (árbol torcido).
Fuente: Diccionario de vocablos ecográficos y cartográficos. Ecoatlas
Mendoza-Argentina. ecoatlas.org.ar
(*2). Los
algarrobos del Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Centroamérica, México y
Estados Unidos de América han recibido los nombres científicos de Prosopis
juliflora (Swartz) De Candolle y Prosopis
pallida (Humboldt & Bonpland ex Wildenow) H.B.K.
Cuando llegaron los
españoles al continente americano encontraron arboles con frutos parecidos a
los frutos de árboles que viven y crecen en España, a los cuales se les llama
“algarrobo”, así pues, los españoles fueron los primeros en llamar “algarrobo”
a las especies vegetales de Prosopis puliflora y Prosopis pallida.
El nombre de
algarrobo se ha extendido desde Centroamérica hasta Argentina.
Otros nombres
vulgares del algarrobo son: “Algarrobo blanco”, “Chepesi”, “Cupesi”, “Ivopei”,
“Tarku”, “Thajo”, “Thaxo” (Bolivia); “Anchipia guaira”, “Aromo”, “Cuji”, “Cuji
negro”, “Mancacaballo”, “Mezquite” y “Trupillo” (Colombia); “Caobano gateado”,
“Cuji carora”, “Cuji yaque”, “Yaque”, “Yaque blanco”, “Yaque negro”
(Venezuela).
Fuente: Guía para el cultivo y aprovechamiento de los “Algarrobos” o
“Trupillos”. Angel Diaz Celis. Convenio Andres Bello. 1997.
(*3). ALGARROBO. -
Genero Himenea de la familia de las leguminosas. Árbol gigante que habita los
bosques primitivos. Su tronco corresponde a su altura y su enorme copa esta
siempre verde. Sus hojas son coliaceas, alternas, pecioladas, divididas en dos
hojuelas ovalo-oblicuas o lanceoladas; sus flores purpurinas compuestas de un
cáliz quinqui dentado con cinco pétalos cóncavos, diez estambres y un pistilo.
Sus legumbres leñosas, ásperas, de dos a tres pulgadas de largo y la mitad de
ancho encierran de tres a cuatro semillas duras, morenas, chatas ovaladas,
cubiertas de una pulpa farinosa, dulce y de un color amarillo verdoso.
Propiedades. El
tronco y ramas dan por incisión una resina aromática, blanca y transparente,
cuya resina se encuentra también endurecida en pequeños granos dentro de las
legumbres, que se aplican en las afecciones catarrales y asmáticas con muy
buenos resultados. El cocimiento de la corteza fortifica los nervios y es
aplicada en la parálisis, tomada interiormente y en baños.
La resina del
algarrobo puede aplicarse para los barnices como la cera, a quien no cede en
transparencia. Su aroma es semejante a la del incienso, parece ser el bdellum
de los antiguos. Las legumbres enteras con sus semillas y glóbulos resinosos,
pulverizadas, se quema en varias iglesias en lugar del incienso.
Fuente: El Agricultor Venezolano o Lecciones de Agricultura Practica Nacional.
Por José A. Díaz. Caracas. Imprenta de Melquiades Soriano. 1864.
(*4). ALGARROBO
(Hf/menma eourbcmí). Madera muy dura y pesada, de color amarillento oscuro con vetas algo
verdosas; de fibras rectas y sin nudos, de manera que se trabaja con facilidad.
Se emplea en Venezuela sobre todo para ruedas de trillas (moliendas) y cosas
similares en las haciendas de café. Altura del árbol de 20 a 25 metros; tronco 7 a 8; circunferencia
0.75 a 1.20.
... RESINA
ALGARROBO O COROBORE (Hymerum courharil). Resina exudada del tronco y de las raíces del árbol, y se
encuentra a menudo en un estado
semi-fósil en el suelo. Se puede usar como copal para preparar barnices.
Fuente: "Venezuela en la Exposición Universal Colombina de Chicago,
1893.". Documento publicado por orden del gobierno de Venezuela. New York,
1893.
(*5). Los nombres
varían según la región: en Colombia: Algarrobo, Jutahí, Guapinal, Nazareno,
Quenuque, Guanano, Ton-Ka; en Venezuela: Algarrobo, Corobore; en Brasil:
Jotobá, Jatai; en México y Nicaragua: Guapinol; en Costa Rica: Surikra, Tema,
Tsi-Tsi-ñau; en Ecuador: Copal, Algarrobo, azúcar muyo, tocte; en Perú: Azúcar
Huayo, Yutubanco, Courbaril; en Italia: Estoraque, en Puerto Rico y Estados
Unidos: Courbaril, guapinol, Algarrobo.
El Hymenaea courbaril
L., por su nombre científico, o Algarrobo pertenece a la familia Caesalpinaceae
y se localiza de forma natural en las regiones cálidas con alturas entre 0 y
1.300 msnm; más frecuentemente en México, Guyana, Las Antillas, Brasil,
Venezuela, Ecuador, Perú y Bolivia; mientras que en Colombia, se halla en los
departamentos de Antioquia, Bolívar, Atlántico, Córdoba, Meta, Guajira,
Magdalena, Chocó, Huila, Tolíma, Sucre y Valle del Cauca.
...Las raíces a
menudo exudan una abundante goma resinosa utilizada para la elaboración de
barnices...Los frutos, que inician su crecimiento en las temporadas secas, son
legumbres planas con cáscara de apariencia leñosa y muy difíciles de abrir;
cada vaina contiene de tres a cuatro semillas recubiertas por un polvillo dulce
de color amarillo y de olor fétido pero comestible.
El Algarrobo puede
considerarse una de aquellas especies de las que ninguna de sus partes se
pierde pues, aunque se aprovecha principalmente su madera, sus frutos, corteza
y resina también se emplean con alta rentabilidad en el campo de la medicina,
la artesanía y la industria.
...En Brasil,
además del comercio de su madera, se da también la venta de sus semillas,
corteza y resina. Aquí, las semillas –de alto valor proteínico y exótico sabor–
son comestibles y se emplean en la preparación de postres y bebidas, en
artesanías y cuando están secas, en la industria de alimentos, farmacéutica,
cosméticos y papel, pues contienen un 40 por ciento de polisacárido xyloglucan,
compuesto esencial en estos campos...De la corteza interna del Algarrobo se
extrae el “té jatoba”, una bebida muy popular entre los madereros de Brasil,
que actúa como una fuente energética natural de alto valor proteínico y
nutricional, que se industrializó a partir de 1930 y que se vende en todo el
país como “vino de jatoba.
La corteza también
se utiliza como astringente, antiséptico, antinflamatorio, cicatrizante y para
tratar infecciones respiratorias, infecciones fúngicas (producidas por hongos),
parásitos intestinales y trastornos renales. De hecho, en Panamá, el árbol es
considerado una de las plantas medicinales más importantes por este concepto.
El Algarrobo
también extiende sus beneficios a la industria de barnices y lacas ya que la
resina –de aspecto blanquecino, brillante y de sabor parecido a la trementina–
que exuda el árbol en pie es destilada y usada para este propósito, mientras
los indígenas la emplean como incienso, pegante y en la medicina tradicional.
Fuente: Del Articulo “El Algarrobo: una especie de doble propósito”, por Ana María
Rojas Gutiérrez. Revista digital www.MM.com.
(*6). Sobre las
Frutas Silvestres de la isla de Margarita:
Juan Castellanos
nos dio una visión bastante completa de las frutas silvestres de Margarita, de
cuyas delicias y nuevos sabores disfrutaron los conquistadores. Hasta no hace
mucho tiempo, nuestras frutas silvestres eran recolectadas y vendidas. Hoy
apenas se recuerdan, aunque todavía existen en la isla.
ALGARROBO:
(Hymenaea courbaril L.). De agradable sabor. Se prepara con el fruto una
especie de harina utilizada en la alimentación de enfermos.
Fuente: Historia y Antología de la Cocina Margariteña. Ángel Félix Gómez.
Armitano Editores.
(*7). Se menciona
entre las especies frutales, aunque no sea su uso más frecuente, con fines de
enfatizar el extraordinario valor nutritivo de la pulpa comestible que rodea
las semillas. Es uno de los alimentos vegetales más ricos que se conocen por su
alta concentración en almidón y proteínas y constituía una parte importante de
la dieta de muchos pueblos indígenas. La pulpa es dulce, se consume cruda, se
incorpora como harina en galletas y sopas, o se mezcla con agua para preparar
una bebida llamada atole y a los niños se les da con leche por ser un excelente
alimento.
Fuente: Propiedades farmacológicas del Algarrobo (Hymenaea courbaril Linneaus)
de interés para la industria de alimentos. Luz María Alzate Tamayo, Diana María
Arteaga González, Yamilé Jaramillo Garcés. Rev. Lasallista Investig. v.5 n.2
Caldas jul. 2008. http://www.scielo.unal.edu.co
(*8). En un
inventario de las producciones de la gobernación de Santa Marta a mediados del
siglo XVIII, se dice: "El algarrobo es grande, coposo y sombrío... Su
fruto es la algarroba, más dulce y mejor qué la de Europa" (Rosa,
1945,316).
Figura entre los
productos naturales de El Pao, en Venezuela, en el periodo colonial
(Altolaguirre y Duvale, 1908, 55).
En Sur América el
algarrobo Hymenaea no se utiliza en una forma tan elaborada como en Méjico,
donde la pulpa pulverulenta mezclada con los granos molidos sirve para preparar
un "atole" (Martínez, 1936, 127). El indumento que rodea las
semillas, a pesar de ser ahogadizo, se come sin ninguna preparación previa.
Fuente: de la biblioteca virtual www.banrepcultural.com.
Libro: Plantas cultivadas y animales domésticos en América equinoccial I: Frutales.
Capítulo VI. Frutos y Semillas (Juglandaceas a Sapindaceas), parte 3. Patiño, Víctor
Manuel. 1912-2001.
(*9). ALGARROBO.
Corobore, copal, guapinol.
La madera ha sido
muy utilizada como madera para corral, en la fabricación de pilones y en masa
para trapiche por su dureza y resistencia. Los indígenas elaboraban canoas
portátiles con la corteza enteriza del algarrobo, amarrando sus extremos y
colocando travesaños en el centro. La resina seca, quemada y en aspiraciones,
es antiasmática.
La decocción de la
corteza se utiliza como febrífugo, en tanto que la corteza seca dejada en
alcohol se usa para fricciones antirreumáticas.
La pulpa harinosa
que rodea la semilla se les da con leche a los niños, puesto que es un
excelente alimento.
Fuente: Plantas Útiles de la Cuenca del Orinoco. Luis Enrique Acero Duarte.
Segunda Edición. Colombia.
POLVO O HARINA DE ALGARROBO
Por María A. Brito.
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Tuve la suerte de
poder comprar en donde vivo, las vainas ya deshidratadas del algarrobo (aun con
semillas). Si se encuentran en USA, pueden comprarlas a través de www.nuts.com como St. Jhon's Bread.
Para realizar la
harina de algarrobo, tratando de conservar su mayor contenido nutricional, se
utilizan las vainas ya maduras y secas que pueden bajar de los arboles (de
color marrón oscuro y que se parten con facilidad). Se limpian bien previamente
(lavándose y pasándoles un cepillito por fuera). Se secan muy bien con una
toalla y al aire. Se abren y se les retiran las semillas con paciencia (que se
descartan). Se dejan secar nuevamente y se procede a deshidratar los trozos de
cascara de la vaina y su pulpa (puede ser cerca de un fogón, al sol, en una
maquina deshidratadora, o al calor del horno muy bajo a unos 120 grados
centígrados por 2 horas aproximadamente), deben quedar crujientes y fáciles de
partir y de moler. Esto último (ya frio si es que se horneó) se machaca o muele
(con la ayuda de un molino de café, procesadora de alimentos o de una buena
licuadora). Se cierne por un colador fino para separar la harina del afrecho o
cascaritas de la vaina. Si las vainas se secan al sol, deben protegerse de los
insectos, especialmente de los gorgojos y escarabajos.
Colóquelo en un
envase limpio y seco, cierre el envase y consérvelo en un lugar alejado de la
luz. Puede aguantar hasta 1 año envasado.
El polvo de
algarrobo, se mezcla con leche para hacer bebidas, o con agua para hacer una
especie de café. También puede utilizarse mezclado en pudines, galletas, atol,
etc.
*En la época
colonial esta harina se utilizaba en Venezuela en la preparación de bebidas
nutritivas, y para ayudar a los enfermos o convalecientes.
COMER EL FRUTO DE
LA GUAMA
Por María A. Brito.
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En Venezuela, además
de darle la semilla al ganado, algunos también suelen abrir la semilla ya
madura y seca del árbol, raspando su interior algo peludo y harinoso e
inclusive la ligera cubierta de la semilla, esto es la pulpa dulzona que además
de energética resulta muy alimenticia (rica en calcio, fosforo, potasio, algo
de proteína).
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